Varje skyltram är en satsning på ett material, och varje material förlorar på sitt eget sätt. Eftersom vi (bokstavligen) har gjutit vårt öde i zinklegering är vi skyldiga dig hela sanningstabellen, inklusive var alternativen faktiskt vinner.
Plast (ABS): volymkungen
Billig, lätt, rostar aldrig, och där tar listan slut. UV gör den spröd (ramen som knäcks i biltvätten är alltid ABS), tryckta mönster bleks till spöken, och kyla gör den skör precis när vägsaltssäsongen börjar. Livslängd: 1–3 år med godtagbart utseende. Vinner på: pris, och ärligt talat inget annat.
Stål: starkt till första stenskottet
Stansat stål är styvt och billigt att tillverka, men det lever ett lackskott från rost, och skyltramar samlar stenskott som om det vore deras jobb. Förkromat stål rostar under kromet, som flagnar i flak. Bra i torrt klimat; en nedräkning överallt där det finns vintrar. Livslängd: 2–5 år, beroende på klimat.
Aluminium: den ärliga mitten
Lätt, rostfritt, tar anodisering vackert: riktigt bra, och rätt svar för släta ramar. Begränsningar: tunn stansad aluminium böjer sig vid möten i parkeringshuset, och dekoration begränsas till ytbehandlingar; i plåt går det inte att gjuta fina mönster.
Zinklegering: gjuten vikt, gjuten detalj
Zinkens partytrick är pressgjutningens precision: den fyller formar tillräckligt fint för att bära verkliga mönster som struktur, och det är hela anledningen till att våra ramar kan bära aztekisk geometri och solstrålar som inte kan blekas, eftersom de inte är bläck (är-det-föremålet-principen). Korrosionsbeständigheten är stark med en förseglad yta; gjutvikten tar död på skramlet som plågar lätta ramar (skrammelkliniken). Den ärliga begränsningen: tyngre än aluminium och dyrare än plast; bytet är beständighet.
Tabellen, sammanfattad
Plast för en säsong, stål för torra delstater, aluminium för slätt och för evigt, gjuten zink för mönstrat och för evigt. Köp på femårstidslinjen (rankingarna) så blir hyllan mycket kortare.
